Un ÉTÉ à la mer

Eh oui, c’est l’été… même si la météo n’a pas toujours eu la délicatesse de nous le rappeler ! L’avantage du virtuel, c’est qu’on peut y changer le climat à l’envi. Cela tombe bien, avec ce numéro de circonstance qui fait la part belle à la Méditerranée, destination de choix en cette période de l’année. On commencera donc avec Active Sky pour dégager le ciel de ses disgracieux nuages ou au contraire ajouter un petit orage de fin d’après-midi pour se rafraîchir un peu. Gros dossier de ce mois-ci, Mediterranean Air war que l’on n’attendait plus, et qui prouve qu’on peut encore trouver des sujets originaux dans un domaine aussi souvent traité que le second conflit mondial. Un grand nombre d’avions inédits, des paysages exotiques, et des combats acharnés sont au programme de cet add-on étonnant. Méditerranée toujours, mais plus pacifique cette fois-ci, avec un avant-goût de la scène que nous prépare France VFR. Et si le littoral sud ne vous convient pas, nous vous proposons une visite de l’Allemagne (German Landmarks) ou des principaux sites remarquables dans le monde (FS Discover) à bord d’appareils particulièrement adaptés aux virées touristiques. Grâce aux skis ou aux flotteurs, le Tiger Moth et le Citabria vous emmèneront là où vous voudrez, loin des plages bondées de vacanciers, pour de grands moments de plaisir de pilotage. Et s’il vous reste un peu de temps, n’hésitez pas à découvrir The GIMP dans nos pages pratiques et vous entraîner à créer vos propres livrées.

La rédaction de MicroSim met à profit cette période pour vous concocter un numéro de rentrée bien rempli. Nous vous garantissons plein de surprises pour septembre. D’ici là, profitez bien de vos vacances, qu’elles soient réelles ou… virtuelles !

Evolutions

Comme vous pouvez le constater avec le sommaire varié de ce mois, Micro Simulateur reste le magazine de toutes les simulations : avions d’école ou de loisir, scène nordique, marine marchande… L’actualité de ce mois nous donne également l’occasion de revenir sur deux événements marquants du « monde réel » qui peuvent donner l’occasion de vivre de bons moments en simulation. En premier lieu, un petit retour sur les voilures tournantes des temps héroïques disponibles pour Flight Simulator nous permet de célébrer à notre façon le centenaire de l’hélicoptère. Ensuite, un dossier spécial 24 heures du Mans fait le point sur cette compétition mythique, son circuit unique au monde et ses bolides si particuliers. Que les passionnés d’aviation traditionnelle se rassurent, le mois prochain les ailes fixes seront à l’honneur…

Une autre de vos préoccupations récurrentes - du moins c’est ce qui ressort de vos courriers - concerne la configuration idéale d’un ordinateur pour pratiquer la simulation. Il faut bien avouer qu’entre les exigences d’un FS X toujours aussi gourmand, un Windows Vista qui débarque sur les nouveaux PC avec un cortège inédit de problèmes (incompatibilité de certains jeux, pilotes matériels absents, gourmandise en ressources…) rien n’est simple pour le simmer ! Avant d’aborder ce sujet en profondeur dans notre prochain numéro, nous ne pouvons que répéter notre consigne : si ce que vous avez fonctionne, n’en changez pas ! Inutile d’investir aujourd’hui 3000 euros dans une bête de course pour FS X alors que le SP1 qui vient de sortir n’intègre même pas le support de DirectX 10 ! Conservez votre ancien PC sous Windows XP qui fait des merveilles avec FS 2004, profitez de vos bibliothèques d’avions et de scènes, vous éviterez ainsi de nombreux déboires d’autant que la plupart des add-ons pour FS X sont compatibles avec 2004 (ou déclinés pour cette version). Et n’hésitez pas à réagir sur ses idées via notre blog, ouvert à tous !

Par Emmanuel Blanchard, rédacteur en chef de Micro Simulateur

Web or not Web ?

Votre courrier est toujours une source d’inspiration et de réflexion. Ce mois-ci, Internet a été un sujet particulièrement évoqué : certains d’entre vous regrettent que la place faite au réseau (par l’entremise de la rubrique « en direct du Web) soit trop importante. D’autant que s’il est facile d’accéder au réseau via une connexion téléphonique, il en va autrement pour le haut débit qui n’est - malgré les promesses répétées de nombreux responsables politiques - pas encore disponible pour une grande partie de la population.

Malheureusement, et c’est un constat, on ne peut guère utiliser aujourd’hui l’outil informatique sans passer par Internet. Que ce soit pour la validation ou la mise à jour de son système d’exploitation, pour le maintien en fonction de l’antivirus, pour l’envoi et la réception de courriers électroniques, le réseau mondial est devenu indissociable de l’emploi d’un ordinateur. Certains ont néanmoins réussi à en tirer parti. La dématérialisation des données (en clair, le téléchargement de fichiers plutôt que la gravure sur CD/DVD-rom) permet à de nombreux petits éditeurs de proposer des produits qui n’auraient aucune chance de paraître dans le circuit traditionnel. Internet est une chance pour les challenger comme X-Plane ou Flight Gear, ainsi que pour des communautés d’utilisateurs passionnés.

Néanmoins, c’est aussi un inconvénient lorsque le Web est mal exploité par certains. Ainsi c’est une bonne excuse pour sortir des produits bâclés et mal finis, puisque ces éditeurs peu scrupuleux avancent l’argument « les utilisateurs pourront toujours télécharger un correctif plus tard ». Eh bien non, on ne veut plus télécharger des centaines de Mo parce qu’un commerçant a mal fait son travail ; on souhaite juste acheter un produit fini et utilisable immédiatement. Imagine-t-on acquérir une voiture et se voir livrer les roues seulement quelques semaines plus tard ? Que cette petite mise au point serve à certains pour qu’ils peaufinent leurs produits et cessent de considérer les clients comme des bêta-testeurs !

Emmanuel Blanchard - rédacteur en chef

FS X en mode croisière ?

Trois mois après sa sortie, Flight Simulator X commence à bénéficier d’extensions diverses et variées : scènes, appareils, gestionnaires de trafic virtuel… Ce numéro fait donc la part belle à toutes ces nouveautés, principalement des appareils civils, sans négliger pour autant le désormais classique FS 9 pour lequel un joli BF-109K vient de sortir. Car la précédente mouture de Flight Sim n’est pas morte et enterrée, loin de là ! D’une part les nombreuses extensions disponibles à ce jour (et il en sort régulièrement de nouvelles) assurent sa pérennité pour quelques années encore ; d’autre part les exigences matérielles de FS X font que de nombreux passionnés hésitent encore à franchir le pas devant l’investissement imposé par le changement de version. Et comme il est certain que FS X sera toujours dans les bacs dans un an, pourquoi se presser ? Les tests de ce mois mettent d’ailleurs en évidence un problème délicat : les produits estampillés FS X sont parfois des déclinaisons inabouties de compléments FS 9, et le risque d’être déçu est grand face à ces pseudos nouveautés. Alors autant conserver les deux simulateurs sur son poste, et patienter dans l’attente de vraies révélations. En attendant, vous pouvez profiter de nos pages pratiques pour découvrir les aides à la navigation et la création de cockpits virtuels en XML.

Les plus fidèles d’entre nos lecteurs auront noté quelques changements au fil des mois précédents. Le monde de la simu évolue, son magazine aussi ! Nous étrennons dans le présent numéro une nouvelle approche des produits disponibles sur le marché, en prenant le parti de mettre en regard plusieurs réalisations du même type. Ainsi, vous découvrirez la comparaison des deux nouvelles scènes génériques pour l’Europe sous FS X afin de juger sur pièces laquelle correspondra le mieux à vos attentes. Même raisonnement pour le BF-109K et la navette spatiale, tous deux comparés avec ce que proposent d’autres logiciels. Ce magazine est autant le vôtre que le nôtre : n’hésitez donc pas à nous faire part de vos critiques - positives ou négatives - sur toutes ces nouveautés par courrier ou via le blog de Micro Simulateur. Bon vol !

Emmanuel Blanchard

Rédacteur en chef

Dans l'attente que vos concepteurs préférés mettent leurs modélisations d'aéronefs virtuels à l'unisson d'une panoplie SDK –enfin - intégrée dans la version Pro de FSX, l'arrivée des premières scènes dédiées permet aux aficionados des décors photoréalistes d'apprécier virtuellement une sorte de réalité, pardon pour l'antinomie! Bonne nouvelle, les annonces se multiplient, notamment pour l'Europe. Admettons qu'il soit difficile pour les précurseurs d'essuyer les plâtres, mais force est de constater après nos premiers tests que la création de scènes est devenue un exercice délicat… Tout d'abord la précision géographique n'est pas toujours au rendez-vous, comme dans les versions précédentes, alors même que nous savons tous que la configuration des villes par exemple évolue au fil du temps. Conséquence immédiate : le positionnement des objets en 3D tel que défini par Microsoft ne correspond pas forcément à la réalité. Ensuite, des éditeurs choisissent sans concertation de proposer des packs d'objets adaptés à tel ou tel pays, ce qui risque à moyen terme de compliquer encore la gestion des paysages… Patience étant mère de vertu, ce sont encore les décors FS 2004 qui nous régalent l'œil, avec de superbes Alpes idéales en cette veille de vacances d'hiver. A moins que vous ne préfériez survoler Londres avant votre shopping de Noël, ou encore tout savoir sur le Vor. Enfin, les plus ténus d'entre vous choisiront une fin d'année studieuse et se jetteront sur le langage XML pour créer grâce à nous et bien au chaud leurs premiers tableaux de bord.

Véronique Reynier
Conseillère de la rédaction