Les destinations d’évasion sont à l’honneur cet automne dans MicroSim. Soleil ou neige ? Voyage dans l’est moscovite à Ostafyevo ou dans l’ouest canadien dans les Rocheuses pour X-Plane ? Si les climats extrêmes vous effraient, tentez plutôt un vol au-dessus de la méditerranée, qui vous conduira de la scène Nice d’Aerosoft jusqu’à Bastia en haute résolution. Et pour ces voyages, nous avons des véhicules de choix : le JS4100, dernier-né de PMDG, respecte la tradition de grande qualité de ce développeur, alors que le Learjet de Xtreme Prototypes nous fait découvrir ce qu’était l’aviation d’affaire à ses débuts. Au sommaire de ce numéro 190, beaucoup d’évasion donc.

Mais ce numéro est aussi l’occasion de voir de nouvelles approches dans le monde de la simu. Les thèmes les plus classiques seraient-ils épuisés ? Il est étonnant de voir qu’Aerosoft se lance avec brio dans le monde des planeurs avec le Discus Glider X, que Thrustmaster renouvelle le concept de périphérique USB avec ses MFD Cougar, qu’un jeu vidéo quelque peu oublié reprenne vie grâce à la série télévisée Battlestar Galactica… Clairement, la simulation se porte bien, elle parvient encore à nous étonner. Avez-vous remarqué qu’il y a quatre produits estampillés ce mois-ci : ce n’est absolument pas du copinage, encore moins de la condescendance. Ce sont juste des produits qui soient perpétuent une tradition d’excellence, soit parviennent ç renouveler un genre que d’aucuns trouveraient moribond. Sans trop vous révéler de secret, l’année 2010 a de grande chances de se montrer aussi généreuse en nouveautés. Alors un peu de patience… Et d’ici là, nous vous donnons rendez-vous au Mondial de la Simulation à la fin de mois, en espérant que vous serez encore nombreux à nous rencontrer et à échanger avec nous.

 Emmanuel Blanchard

Ceux qui ont pu prendre quelques jours de congés en août ont profité d’un temps particulièrement clément en métropole. Clément, voire un peu trop chaud ! Nous avons pu constater à cette occasion que nos PC n’aiment pas, mais vraiment pas du tout la chaleur. A tel point que deux de nos machines de test ont décidé de protester contre les cadences infernales que nous leur imposons en optant pour la solution qui consiste à griller des cartes graphiques ou des blocs d’alimentation. Et croyez-nous, on se sent très bête lorsque cela arrive en plein test – d’autant qu’il faut en urgence trouver des pièces de rechange dans un Paris déserté de ses habitants ! Moralité (un peu tard, mais pensez-y dès maintenant pour l’été prochain), on ne pense jamais assez au refroidissement de son matériel.

Heureusement, pour faire oublier ces mésaventures, le mois d’août nous a apporté quelques belles surprises à vous faire découvrir au moment de la rentrée. Tout d’abord de belles destinations pour faire perdurer les vacances : les fjords de l’Alaska, les vagues propices au surf à Hawaï, ou de jolis safaris exotiques en Afrique subsaharienne. Ensuite les deux bimoteurs qui vous conduiront presque partout, le Duke et le Seneca II, deux réalisations de haut vol pour pilotes exigeants. Enfin nous avons pu faire les premiers essais des biplans de Rise of Flight, le logiciel le plus novateur de ces dernières années. Il possède toutes les qualités des futurs classiques, à l’image de ce que furent Falcon 4 ou Il-2 à leurs sorties respectives. Il est rassurant pour les simmers de constater que dans un contexte plutôt morose, de telles pépites puissent apparaître et nous surprendre encore, nous qui sommes parfois trop blasés ! Voilà notre mission : ouvrir la voie et vous faire participer à nos découvertes. Vous êtes prêts à poursuivre l’aventure ? Alors rendez-vous en page 7 du présent numéro pour une surprise supplémentaire.

Emmanuel Blanchard

Nous n'avons que rarement l'occasion d'évoquer ici le fonctionnement interne de la rédaction, mais pour une fois nous allons vous livrer quelques petits secrets de fabrication. Ainsi nous avions prévu dans ce numéro un reportage sur l'incontournable Salon de l'Aéronautique et de l'Espace - plus populaire sous son appellation de Salon du Bourget. Hélas ! Le dossier d'accréditation presse, indispensable pour pouvoir pénétrer dans cette enceinte réservée, et qui avait été commandé bien avant l'événement, aurait du nous parvenir le premier jour du salon... Et il n'est jamais arrivé ! Pas d'accréditation, pas de salon, et voilà un sujet de choix qui saute. Soyez sûr que nous mettrons la main sur le coupable et que pour la peine nous le contraindrons à programmer entièrement un Londres-Singapour dans l'ordinateur de bord d'un A380 - avec trajectoire de déroutement. Non mais !

Alors même que nous cherchions un sujet de remplacement, quelques remarques sur la simulation en général nous ont donné l'idée d'une chronique spéciale (voir p. 20) qui explique une fois pour toute pourquoi les jolis petits personnages animés d'Electronic Arts ne se promènent pas dans les pages de votre magazine. Ailleurs sûrement, mais pas ici. Le débat reste ouvert, si vous n'êtes pas d'accord avec cette décision nous sommes prêts à écouter vos arguments et à les partager avec la communauté.

Sans transition (ne croyez pas qu'un débat se termine forcément en pugilat), jetez donc un œil à notre dernier hors série militaire, disponible en kiosque. Vous y trouverez un long dossier sur le combat aéroterrestre faisant la part belle à Black Shark ainsi qu'aux blindés et à ces machines qui combattent entre ciel et terre. Espérons que tout ceci ne sorte pas de la virtualité, les vacances approchent et il serait dommage de les gâcher. Alors bon repos à ceux qui ont la chance de pouvoir prendre quelques congés, l'équipe de Micro Sim reste active en juillet pour vous concocter un joli numéro d'août à lire sous un parasol, les pieds dans l'eau et la tête dans les nuages !

Nous déplorions le mois dernier l'absence de nouveautés dans le monde de la simu : l'actualité de ce mois d'avril permet de remettre un peu de fantaisie dans le paysage morne que nous contemplions alors. Première surprise, le train virtuel reprend du service, avec une visite en règle des sous-sols berlinois tout au long de la ligne 7 du métro modélisé par TML Studios. Deuxième surprise, la qualité de rendu de la scène Manhattan où chaque immeuble est modélisé et texturé. Troisième surprise, Flight1 nous livre un Cessna Mustang, concentré de technologie pour un petit appareil vif et maniable. Enfin la dernière surprise vient de Black Shark qui atterri enfin sur l'hexagone, malgré une petite panne de démarrage (voir nos actualités).

Mais les surprises ne proviennent pas forcément des grands éditeurs institutionnels auxquels nous sommes habitués. Ainsi nous avons découvert des add-ons aussi variés qu'une scène Lanzarote pour FSX ou un Piper SuperCub pour X-Plane. Lorsque les acteurs traditionnels font grise mine et sortent des nouveautés au compte-gouttes, on peut faire confiance à la communauté des développeurs « alternatifs » (rien de péjoratif ici) pour nous proposer des produits - payants ou gratuits - de grande qualité. Cette communauté est aussi active du côté des utilisateurs, comme nous le constations lors de manifestations particulières (la LAN Party IVAO 2009 en est un exemple) ou dans le courrier qui parvient à la rédaction. Ce dernier nous montre par ailleurs que vous êtes de plus en plus nombreux à débuter en simulation, à découvrir ce milieu parfois intimidant au premier abord mais tellement gratifiant après quelques heures d'initiation.

Voilà qui devrait faire réfléchir certains devins qui annoncent la fin de la simulation, suite à la fermeture des studios Aces. Au contraire, nous sommes persuadés que l'avenir de la simu se présente sous les meilleurs auspices, et ce en grande partie grâce à vous tous qui faites vivre cette discipline. Alors surtout continuez comme ça !

Emmanuel Blanchard

Depuis l'annonce de la fermeture des studios Aces par Microsoft, le (petit) monde de la simulation s'interroge sur son avenir. Car, quels que soient ses défauts, Flight Simulator reste le logiciel le plus emblématique de cette discipline. Mais ces craintes sur l'arrêt de la gamme FS sont-elles fondées ? Pour le moment Microsoft n'a pas daigné ajouter d'informations à celles qui nous avaient été communiquées le mois dernier - à savoir que FS n'allait pas disparaître, il devait rester dans le giron de la firme de Redmond.

Néanmoins, quelques signes laissent espérer. A ce jour, les éditeurs d'add-on continuent à publier des avions ou des décors pour FS2004 (un logiciel vieux de cinq ans, presque un record !). Mieux, on s'était habitués à des versions FSX qui n'étaient que des évolutions de modèles FS2004, c'est désormais l'inverse qui se produit ! Ainsi Carenado a recréé son C172 visible dans ce numéro pour l'adapter à l'ancienne version de FS, sous la pression de nombreux clients. Plus qu'une anecdote, c'est le signe que la communauté est non seulement capable de faire fléchir un éditeur (dans le bon sens du terme) mais aussi qu'elle est très attachée à ses vieilles valeurs. Et à une époque où tout change très vite, c'est plutôt rassurant !

Voilà pourquoi toute l'équipe de Micro Simulateur reste sereine face aux effets d'annonce. Carpe Diem, écrivit le poète Horace : il avait bien raison. Prenons déjà le temps d'exploiter toutes les possibilités d'un logiciel donné - et elles sont nombreuses ces possibilités, ne serait-ce que pour FS9 ! - avant de se plaindre qu'un hypothétique successeur verra sa publication reportée. Le gros avantage de la simulation est qu'elle se situe hors du temps, mieux elle permet de s'affranchir de certaines contraintes du réel, parfois en les transformant en avantages. Alors n'ayons aucune crainte pour l'avenir, il y aura toujours des logiciels pour nous faire rêver !